Abondance des atomes
Dans la croûte terrestre, on dénombre environ 92 sortes d'atomes. Ce sont les éléments chimiques. Ils participent à la formation des minéraux. Certains sont très abondants, d'autres beaucoup plus rares. Si on exprime leur abondance en nombres d'atomes, on observe que dix éléments représentent à eux seuls 99,3 % des atomes présents.
Par ordre d'abondance décroissante, on trouve l'oxygène, le silicium, l'aluminium, l'hydrogène, le sodium, le calcium, le fer, le magnésium, le potassium et le titane. Et parmi ces derniers, l'oxygène, le silicium et l'aluminium représentent à eux seuls, 87 % de tous les atomes. Ce sont ces trois éléments qui constituent l'ossature de la grande famille des alumino-silicates.
L'oxygène représente, à lui seul, 62 % des atomes de la croûte terrestre. Ce sont des atomes volumineux qui tendent à remplir l'espace de la manière la plus compacte possible, exactement comme l'empilement des oranges sur l'étal d'un marchand. |