Pour repérer la course des “astres errants” dans le ciel, les anciens ont divisé le zodiaque en un certain nombre de secteurs reconnaissables par des groupes d’étoiles auxquels ils ont attribué les noms figuratifs des constellations qui sont situées sur ce parcours. Les treize constellations présentes dans le zodiaque sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, la Balance, le Serpentaire, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.
Vers 130, Ptolémée a développé l’Astrologie et a associé des attributs et des pouvoirs propres aux planètes en fonction de leur position relative à chaque signe du zodiaque. Par ailleurs, les astrologues ont ramené le nombre des constellations du zodiaque à douze afin de mieux les faire correspondre avec les mois de l’année. Dans les temps anciens, la plupart des astronomes pratiquaient l’astrologie car c’était souvent la seule source de financement de leur observatoire !
Les jours de la semaine
Si nous comprenons bien qu’un jour correspond à la durée de la rotation de la Terre sur elle-même, qu’une année correspond au temps mis par la Terre pour accomplir son périple autour du Soleil, qu’un mois correspond grossièrement à la durée de la rotation de la Lune au tour de la Terre, il est plus difficile de savoir pourquoi on a défini une semaine de 7 jours. Depuis la plus haute Antiquité la semaine comporte sept jours. La Bible indique que Dieu a créé la Terre en six jours et que le septième il s’est reposé. Le chiffre sept peut aussi être rapporté aux quatre quartiers du cycle lunaire. Mais ce qui est certain c’est que les noms des jours de la semaine ont pour origine les noms des sept astres errants connus dans l’Antiquité : |